Mas quando surgiu essa dança? Sua história remonta há muitos séculos atrás, quando nos palácios as pessoas se reuniam para divertir o rei. As mulheres executavam danças com leques e fitas compridas e os homens se fantasiavam de animais, tais como a Tartaruga, o Macaco, o Dragão, e o Leão, entre outros.
Nessa época utilizava-se o Leão de Pequim, que era inteiramente fechado, dançado por dois homens que não eram vistos pelos que assistiam. O Leão era curto, peludo, parecido com um cachorro pequinês, que durante a apresentação brincava e pulava numa grande bola.
Já no Sul da China, em Cantão, o Leão era diferente: mais comprido, o pano que separava o rabo da cabeça era mais largo e os pés dos praticantes ficavam à vista.
A intenção já não era só de divertimento, mas um exercício físico de resultados benéficos para a saúde. Na execução da dança, como os pés estavam fora, os praticantes podiam treinar pulos, tanto em altura quanto em distância, além de treinarem os braços pois a cabeça do Leão é bastante pesada. A partir do momento que a conotação da dança do Leão se modificou, ela, que era vista somente nos palácios, passou a ser parte integrante das festas ocorridas nas academias e nas ruas.
É comum durante a dança que o Leão coma alface ou outra verdura verde qualquer, isto por que o ideograma "san tchoi" que representa verdura viva, também tem o significado de dinheiro que cresce. Esta analogia fazia com que os comerciantes fizessem questão que o Leão entrasse em seus estabelecimentos, na certeza de que isto traria excelentes negócios e grandes lucros. Era costume os comerciantes colocarem dinheiro bem alto ou em lugares de difícil acesso e de forma disfarçada para os Leões pegarem, o que exigia bastante experiência do treinador para o conseguir.
O que parece simples é bastante complicado e exige muita técnica e treino. Por isso não é qualquer aluno que pode aprender a dança do Leão, é necessário que seja alguém que esteja bem preparado. Ao mesmo tempo que o praticante segura a pesada cabeça durante a dança, ele tem que mexer as orelhas, abrir e fechar a boca, acender a lâmpada que fica no interior e comer a verdura. Tudo isto enquanto executa difíceis passos, o que torna a apresentação da dança bastante cansativa, razão pela qual as pessoas se revezam durante a movimentação.
Existem três tipos de Leões: Vermelho, Preto e Colorido. O Vermelho representa valentia, coragem; o Preto, ferocidade e o colorido, mansidão. Na Dança do Leão os mais comuns são o Vermelho e o Preto, combinado com o nariz azul, as orelhas pretas e a barba curta.
As comemorações são muito alegres e intensas. Nelas são usados fogos de artifício, pratos, gongos, tambores, estandartes e os tradicionais Leões. Quando a festa a ser comemorada é o ritual de celebração do ano novo, além de colorido, tudo é extremamente barulhento, principalmente quando o ano a ser festivado é regido por um animal de bom agouro.
Faz parte da comemoração um personagem vestido de monge, que brinca com o Leão o tempo todo. Esse monge, o "Tan-Tao-Fan", simboliza simplicidade e nobreza de sentimentos e isto lhe possibilita uma perfeita integração com os animais e a natureza. Atualmente em Hong-Kong, uma vez por ano, vários países participam de um campeonato com competições de dança do Leão e também de combate entre eles.
O Leão, que é reconhecido como o rei dos animais, é usado como símbolo de felicidade e anuncia tempos melhores. Conta a lenda que as pessoas que participam das comemorações se revestem de muita sorte e paz, além de grande saúde.
Fonte: Instituto Chinês
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